Полювання на голубів недостатньо відоме більшості мисливців, хоча за своєю красою та різноманітністю має зам'яти чільне місце серед інших видів полювання по перу і тим самим зняти навантаження з традиційних видів.
З п'яти видів голубів, поширених на південному заході України, найбільш бажана для польових мисливців звичайна горлиця. У середній смузі вона не цікава, оскільки худа, мала (трохи більше 100 г) і тримається роз'єднано.

На півдні України інша річ. Цей птах збирається в масі на прогонових станціях, жиріє, додаючи у вазі мало не на третину, і м'ясо її, не маючи жодних специфічних запахів, властивих більшості диких птахів, набуває чудової соковитості, неповторного смаку, залишаючи, на наш погляд, далеко позаду всю так звану «королівську дичину»! Бульйон з таких горлиць, навіть без спецій, неповторний за природним ароматом і особливими смаковими якостями. Гаряче теж чудово, але на нього просто шкода перекладати такий делікатес. У спортивному відношенні полювання на стрімке і круте в польоті звичайну горлицю навряд чи поступиться, а швидше, перевершить за складністю стрілянини та різноманітністю ситуацій знамените полювання на бекасів.

Щоб успішно полювати на звичайну горлицю, необхідно знати дещо з її біології. Ареал цих птахів, на думку деяких учених, пов'язаний з поширенням бур'янів димнянки лікарської, насіння якої навесні часто зустрічаються в шлунках і зобах горлиць.

Інший дивовижною особливістю цих птахів є виключно ранній відліт їх відразу по всьому ареалу на африканські зимівлі. Згідно з літературними даними, горлиці одночасно залишають як Східну Європу, так і Британські острови. При цьому стан погоди суттєвого значення не має і може лише трохи прискорити або сповільнити масовий відліт виду. І, нарешті, особливістю є добовий ритм на прогонових станціях, що дотримується птахами з педантичності аж до хвилин.
За середніми багаторічними даними (за 25 років), на південному заході України масовий проліт звичайної горлиці відбувається з 20 серпня по 10 вересня. Далі затримуються в невеликій кількості молоді пізніх виводків і рідкісні дорослі особини. Окремі скупчення молодих птахів між 10 та 20 вересня вдається зустріти на Одещині біля самого Дунаю. Знайти їх досить складно, і часом доводиться виїхати не одну сотню кілометрів, перш ніж це станеться. Але немає жодної гарантії, що, знайдені сьогодні в масі, вони назавтра не зникнуть повністю.
Нерідко міграції птахів визначаються наявністю їжі. У горлиць вона є достатньо до початку прольоту і особливо після його закінчення. Наявність улюбленого корму швидше визначають склад раціону і вгодованість звичайних горлиць, а також їх скупчення в різних місцях.

Крім їжі, як відомо, голуби не можуть обходитися без води. Отже, місця скупчень горлиць на прольоті в умовах посушливого півдня України в першу чергу визначаються водопоями, якими можуть служити ставки (ставки), дощові калюжі. Але текуча вода воліє стоячою, особливо джерела. Отже, якщо знати водопої у місці полювання, можна завжди виконати встановлену норму відстрілу.

Поблизу водопоїв або за кілька кілометрів повинні розташовуватися місця годівлі, відпочинку та ночівлі (лісосадження). У процесі сівозмін поля, засівані соняшником, просом, пшеницею, грекою, змінюються, але знання місцевості дозволяє швидко зорієнтуватися в умовах року і вибрати найбільш раціональний спосіб полювання.

Культивування на великих площах соняшника сприяє концентрації горлиць. У холодні дощові роки, коли соняшник не дозріває вчасно, його насіння зустрічається в харчуванні лише пізньомігруючою частиною птахів, що треба враховувати при їх розшуку. У зв'язку з цим цікаво відзначити, що горлиці, здобуті до 20 серпня, нерідко мають вгодованість, що не перевищує 3 бали (за п'ятибальною системою), 25—27 серпня — 4 бали та 1—8 вересня — 4—5 балів.

Вміст зобов під час прольоту на південь постійно змінюється, що також необхідно враховувати при організації полювання. Регулярні огляди нерідко допомагають виявити найбільш відвідувані поля. Спочатку в харчуванні горлиць переважає падалиця проса, пшениці, гречки, бур'яни, а в кінці — насіння, яке птахи викльовують прямо з кошика соняшника, чим завдають певної шкоди. «Розпорядок дня» у звичайної горлиці на прогонових станціях дуже цікавий, що треба знати для вибору способу полювання, виходячи зі своїх уподобань, спортивного класу та фізичних можливостей.

Отже, горлиці проводять ніч у лісосмугах чи жилках. З підйомом сонця на 1-2 діаметри птиці поодинці і зграями залишають ночівлі і летять на місце годування. Окремі особини спочатку п'ють воду, а потім з'являються на полях.

Якщо птахів не лякати, частина їх одразу набиває зоб їжею і, часто роблячи зупинку в волосіні, летять звідти на водопій. Інша - харчується дробово, повертаючись на поля по 2-3 рази. В останньому немає нічого дивного, тому що необхідно чимало часу, щоб наповнити зоб, в якому міститься 100-160 насіння, 1,5-2 тис. зерен проса, до 2-3 тис. насіння щетинника і ще більше щириці.

До обіду, коли настає спека (іноді до 30-40 С), голуби відпочивають у лісосмугах, що оточують кормові поля. До 15-16 годин вони вже перетравлюють їжу і знову вилітають на годівлю, потім на водопій і далі на нічліг. Починати полювання можна з світанку та до вильоту птахів на годівлю. За цей час можна пройти 2—3 лісосмуги і стріляти горлиць, що вилітають. Спочатку можна і потрібно шуміти, щоб їх злякати, але в міру того, як світлішає, птахи стають все суворішими і можуть не підпустити, а після пострілу піднятися відразу з усієї посадки.

Після стрілянини на ночівлях необхідно терміново перебазуватися на переліт... Однак, на наш погляд, на основних місцях ночівлі краще горлиць не чіпати ні ввечері, ні вранці, тому що після такого занепокоєння дане скупчення птахів може залишити район, і ви залишитеся неохоче, отримавши все 2-3 птахи.

Переважно піднятися на зорі, розпалити багаття, насолодитися звуками степу, що прокидається, посвистом крил крякашів, що летять годуватися на скошені поля, перестуком перепелів, кашлянням куріпок. Не поспішаючи випити чайку і спокійно вирушити на переліт або до водопою. Ось там і зустріти схід сонця, який настільки гарний і такий швидкоплинний на півдні, що просто прикро пропускати його. Крім того, захекана людина, яка не підготувалася до досить складної стрільби, наробить масу промахів і, що ще гірше, підранків. Тепер докладніше про види полювання. Отже, ми починаємо з підходу по відпочиваючих у посадках між годівлями птахам. Поодинці необхідно йти вздовж лісосмуги з боку кормового поля, тому що птахи сідають саме з цього краю і охоче вилітають у тому напрямку, звідки прилетіли. Однак краще йти вдвох суворо один проти одного. Тоді злякані одним мисливцем горлиці вилітають на іншого, а після пострілу ті, що засиділися, вилітають на першого. Необхідно пам'ятати одну тонкість — мисливець, що висунувся вперед, стрілятиме рідше, особливо по «настеганим» птахам.

У тиху погоду зліт горлиці видає легкий посвист і ляск крил, так що можна заздалегідь приготуватися до її появи. Коли вітряно і дерева галасують, доводиться бути весь час напоготові.

Стрілянина по вилітаючим з посадок горлицям найрізноманітніша: бічна, викрадення, зустрічна. Політ птахів може бути пірнаючим, прямим і таким, що йде вгору, і з'явитися вони можуть спереду, ззаду і над головою. Птах, що сидить близько до краю посадки, спочатку ніби падає майже до землі і швидко йде, іноді бекасиними кидками з боку в бік і віражами. З пострілом зволікати не слід, тому що впало далеко в соняшник, кукурудзу і навіть стерня птицю знайти важко.
Особи, що сидять у центрі посадки, спочатку летять між деревами, частіше вгору, і їх треба стріляти в ці миті, оскільки, піднявшись, вони можуть піти центром поза пострілом. Таке трапляється частіше, коли горлиці вже досить налякані, а посадки високі та широкі, особливо в «класичних» місцях, які відвідують багато мисливців.

Полювати з підходу можна і в соняшнику, який не вищий за людський зріст. Це роблять, коли птахів мало, хащі поодинці. Помітивши, де присіла зграйка чи одиночний птах, нескладно підійти досить близько. Але іноді ходять ланцюгом, налякаючи і стріляючи з підйому. Але при цьому треба бути уважним, щоб не поранити іншого мисливця і не потрапити під його постріл. Певною марою профілактики в цьому випадку можна вважати носіння рушниці вертикально вгору стволами якомога вище, а також якнайчастіше визначати місце знаходження колег.

Нерідко горлиці годуються не лише на кошиках соняшнику. Вони опускаються на землю і збирають насіння бур'янів (щетинник, щириця та ін), на що йде більше часу, оскільки птахи довше затримуються на годівлі через малий розмір насіння, іноді аж до обіду. Стріляти таких горлиць з підйому простіше, ніж соняшника, що піднімаються з кошиків. Але легкість стрільби врівноважується труднощами ходьби, оскільки пробиратися через соняшник відносно легко лише на південь, куди дивляться у бік сонця засохлі квіти. Тому і в усіх інших напрямках просуватися дуже важко. При цьому жорсткі стебла рослини, що дозрівають, нещадно дряпають тіло, чіпляються за ремінь рушниці, відривають з торок дичину і висмикують ножі з піхов. До всього цього додається пил та спека. Безперечно, приємніше полювання на кормових перельотах. Вранці і після обіду, коли спаде спека, горлиці з'являються на перельоті раптово… одна, дві, зграя, інша… нерідко птахів буває так багато, що буквально не знаєш, у яку стріляти. Вони налітають з різних боків, на різній висоті і часто сідають поблизу. Якщо птахи сідають дуже далеко і летять стороною, треба переміститися на прогоновий шлях або на улюблене місце годівлі. Проліт горлиць триває трохи більше півгодини, потім вони розсаджуються на кошики соняшника та годуються. Якщо на такому полюванні використовувати опудало горлиці, то успіх гарантовано. Тим більше, що зараз з'явилися у продажу опудало горлиць від італійської фірми SPORT PLAST та американської фірми Edge Expedite.

При групових полюваннях стрільців завозять із різних боків поля. При цьому налякані в одному місці голодні птахи переміщаються на протилежну частину поля. Постріли турбують їх, і вони довше годуються, перелітаючи з місця на місце.

Стрілянина на місцях годівлі різноманітна, але порівняно легка, оскільки птахи зазвичай летять повільно і роблять кола, виглядаючи відповідні кошики соняшнику. Дуже складно розшукувати биту дичину, але про це дещо пізніше.

Найбільш спортивним та цікавим слід вважати полювання на «чистому» перельоті, тобто на шляху між ночівлею і годівлею або між годівлею і водоспівом. Направляючими та концентруючими фронт перельоту служать балки, розриви в лісосмугах, невеликі яри, окремі лісосмуги та інше. Спостереження, краще за допомогою бінокля, дозволяють визначити такі ділянки та зайняти їх. Неодмінною умовою має бути укриття для стрільця з гарним оглядом та чисте місце хоча б з одного боку, куди слід «укладати» дичину. Іноді доводиться вставати за кілометр від місця годівлі або прямо на краю скошеного поля проса, гречки чи пшениці.

Горлиці долають відстані на кормових перельотах у хорошому темпі: проти вітру на «польоті, що голить», за вітром — «кулею» на різній висоті, в тиху погоду частіше на значній висоті, так що з собою необхідно мати патрони різної зарядки або змінні стовбури. Останнє можна собі дозволити, оскільки стоїш чи сидиш на одному місці.

Успіху полювання на перельоті сприяють сільськогосподарські механізми, що працюють на полях. Вони постійно страгують птахів і змушують їх перелітати з місця на місце або злітати на водопій і повернутися назад. Птахи люблять перед годівлею та під час неї посидіти на телефонних проводах.

Стрілянина на перельоті виключно спортивна і різноманітна: на різних висотах і швидкостях, з повним набором різних кутів - від зустрічної до викрадної. Після пострілу по птахах, що налітають, дичина зазвичай «падає врозтіч» на кілька метрів і йде віялом, здійснюючи кидки з боку в бік і віражуючи, перевалюючись з крила на крило. При цьому зробити дуплет або вибити з напівавтомата кількох птахів під силу лише справжньому майстру. Приблизно до восьмої години ранку починається полювання на водопої. До цього часу птахи, що вже наїлися, хочуть напитися. По одній, дві, три та зграями вони летять до джерел, ставок, калюж. Якщо використовувати опудало голубів на водопої, то голуб підлітатиме з меншою побоюванням до води. Навіть після промахів птахи знову і знову повертаються, але вгамувати спрагу їм заважають стрілки, які нерідко стріляють і сидячим. Цей вид полювання ближче до варварського, ніж до спортивного, і рекомендувати його не слід. Тим більше, що птахи, не напившись, врешті-решт залишають водопій.

Слід зазначити, що горлиці далеко не байдужі до пострілів, і для успіху краще організувати два полювання в різних місцях, тому що друге в тому ж місці буде незрівнянно гірше, а третє може взагалі не відбутися.

Дуже цікаве і видобуткове полювання на денці. Її можна практикувати у невеликих природних жилках, розташованих поблизу водопоїв. В одному з районів є таке місце, що розташоване на схилі неглибокої балки. Рослинність його складається з диких чагарників та окремих дерев. Горлиці прилітають сюди, вже наївшись, сідають на сухі гілки або відразу сідають у середину кущів. Стріляти їх неважко, тому що вони летять досить повільно і невисоко, але серед кущів не завжди вдається вчасно помітити дичину. Тому потрібно вставати так, щоб попереджати один одного про птахів, що налітають.

Знаходити битих птахів досить важко. Нерідко залишаються не знайденими горлиці, що впали в невисоку траву, де, здавалося б, їм і нема куди подітися. Навіть на ріллі доводиться покружляти, доки знайдеш трофей, що впав у борозну. Птахів, що впали в соняшник, кукурудзу та буряк, знайти ще складніше. У «закритих» місцях треба стріляти якомога ближче до себе чи дороги. Після пострілу, не зводячи очей з наміченого орієнтира, треба швидко йти до передбачуваного місця знаходження трофея і трохи постояти: чи не видасть себе птах рухом. Далі на рослину, що височить, треба повісити що-небудь (шапку, хустку) і, орієнтуючись на це, по спіралі збільшувати кола, поки не буде знайдений птах. Якщо не дотримуватися «маячка», то обов'язково відхилишся убік, і можна не тільки не знайти дичину, а й втратити головний убір! Щоразу доводиться дивуватися, як при розшуках ідеш убік. Помітивши на землі або рослинах пір'я (вони на голубах ледве тримаються), необхідно, враховуючи силу вітру та його напрямок, звузити район пошуків. Якщо є собака, шукати птахів простіше. Але і в цьому випадку бувають втрати, тому що спека, сухість та безвітря не сприяють її успішному пошуку. На даному полюванні може бути використаний будь-який собака, що апортує. Одяг при полюванні на горлиць повинен бути легким і зручним і захищати все тіло від подряпин.

На закінчення слід сказати, що якщо полювання є спорт, то необхідне загальне і спеціальне тренування, що починається задовго до відкриття сезону, а в ідеалі не припиняється цілий рік. Зі рушницею треба тренуватися щодня. Непідготовлена людина спочатку може непогано стріляти, але потім вона швидко втомлюється і допускає промахи, а під кінець — непростимо маже. І тут полювання слід припинити, оскільки задоволення вона принесе, а призведе до подранкам.

Полювання на горлиць настільки гарне, що вже багато років колишні каченята починають полювання на водоплавних наприкінці вересня або в жовтні, коли полетить горлиця, а качка стає більш повноважною і, закінчуючи линяння, звільняється від численних «тичків».